Japan 4-1 Chinese Taipei
Vochtige start van de 26e Haarlemse Honkbalweek
De regen viel de hele ochtend met bakken uit de hemel, maar zelfs het slechte weer kon de opening van de 26e editie van de Haarlemse Honkbalweek niet in de weg staan.
De groundcrew wist het veld in no-time speelklaar te maken en met slechts anderhalf uur vertraging kon umpire Roy van de Wateringen om half vier het langverwachte ‘Play Ball’ over het veld laten schallen. Japan en Chinese Taipei mochten uitvechten wie met de eerste overwinning van het toernooi aan de haal ging.
In een comfortabele 15 graden en met een lichte bries vanuit het linksveld werd het publiek in de eerste paar innings getrakteerd op subliem veldspel van beide kanten. Al in de openingsslagbeurt van Chinese Taipei liet de Japanse kortestop Shinohara zien over een ruim veldbereik te beschikken door met twee opeenvolgende snoekduiken een spectaculaire nul op het tweede honk te maken. Het initiatief lag vanaf dat moment bij de Japanse ploeg, die de inning afsloot met een dubbelspel.
In de tweede helft van de inning nam de aanval van Japan het over. Toru Hirai sloeg een honkslag en stal het tweede honk, waarna hij door een tweehonkslag van Komori over de thuisplaat gebracht werd (1-0 Japan). De inning had voor Japan nog lucratiever uit kunnen pakken als de derde honkman van Chinese Taipei niet met een geweldige barehanded actie de laatste nul had weten te maken op het eerste honk.
In de tweede inning namen de Japanners geen gas terug en kwam de ploeg via Keisuke Mekaru (Player of the Game) op een 2-0 voorsprong. De eerste honkman parkeerde een fastball van werper Sheng Hsiung Huang ver over de omheining in het rechtsveld, waarmee de eerste homerun van het toernooi op het bord stond. In de derde inning vervolgden de Japanners hun uitstekende veldspel en werd het publiek getrakteerd op een schitterende duikvangbal van midvelder Hayasaki. Ook in de vierde inning blijken de Japanners weinig moeite te hebben met de 90 mijl per uur fastball van werper Huang. Een line-drive honkslag van tweede honkman Yoshiki Etoh werd gevolgd door een (sympathiek gescoorde) infield hit van derde honkman Kazuto Wakizuno, waarna catcher Tomoharu Uema met een honkslag de 3-0 op het scorebord bracht.
Chinese Taipei bracht de spanning kort terug in de wedstrijd toen Hsiao in de vijfde inning een RBI-tweehonkslag sloeg (3-1), maar veel dichterbij kon de ploeg (mede door een tweetal uitgegooide honklopers) niet komen. Het Japanse antwoord volgde meteen in de tweede helft van de vijfde inning, in de vorm van een RBI-honkslag van Hayasaki, die de bal hard door het ‘in’-spelende infield sloeg en daarmee Hirai over thuisplaat bracht (4-1). In de negende inning leek Chinese Taipei te denken aan een comeback, maar met de honken vol en twee uit wist de Japanse closer Motoki Higa de laatste nul te maken. De Japanse overwinning was, na bijna drie uur honkbal, een feit.
Box score
| CHINESE TAIPEI | 0 | 0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | - | 1 | 5 | 1 |
| JAPAN | 1 | 1 | 0 | 1 | 1 | 0 | 0 | 0 | X | - | 4 | 10 | 0 |
Bekijk en bestel de foto's in de gallerij.
Bron: www.honkbalweek.nl
