Team USA wint 24ste Haarlemse Honkbalweek
Het nationale amateurteam van USA, een selectie van spelers afkomstig van alle Amerikaanse universiteiten, heeft de 24ste Haarlemse Honkbalweek gewonnen. In de finale werd met 4-1 van Cuba gewonnen. De Cubanen werden een week eerder ook al (met 1-0) verslagen door de Amerikanen. Team USA wist als enige alle wedstrijden in het toernooi winnen.
Na een rustige start van de wedstrijd werd in de vierde inning de score geopend door de Cubanen, die met enkele hits en een veldfout van de Amerikanen, een man over de thuisplaat wisten te brengen. Maar een inning later was het alweer gelijk door een daverende homerun van Blake Smith, die zich daarna onderscheidde met een geweldige vang in de hekken. Twee acties die hem tot Man of the Match maakten.
Die titel had ook kunnen gaan naar startend werper Mike Minor, die zeven innings lang de Cubaanse slagmensen wist uit te schakelen met zijn snelle worpen. Iets wat hij in de eerste, met 1-0 gewonnen wedstrijd tegen de Cubanen, ook al had gedaan. Geen wonder dat hij bij de verdeling van de individuele prijzen later tot beste pitcher van het toernooi werd uitgeroepen.
Er werd wel regelmatig geslagen in het duel der giganten, maar veel ballen werden als vangbal onschadelijk gemaakt of eindigden als foutbal in de tribune. Door de sterke pitching wisten maar weinig slagmensen de honken te bereiken. Het derde honk bleek elke keer een brug te ver te zijn. Behalve voor Jared Clark die in de zesde inning eveneens een homerun produceerde en onder luid gejuich van het dolenthousiaste publiek alle honken mocht aflopen.
Even zag het er naar uit dat de Cubanen nog terugkwamen toen alle honken volliepen na hits en een geraakt werper, maar door een schitterend dubbelspel werd een dreigend Cubaans punt in de kiem gesmoord. Het was het laatste serieuze wapenfeit van de Cubanen, die vervolgens niet konden voorkomen dat de Amerikanen door twee keer een wilde werp met doorgeschoten ballen en een blunderde Cubaanse eerste honkman naar 4-1 konden uitlopen.
Een impressie:
{gallery}20080713-2{/gallery}
