Zilveren jubileum Honkbalweek
Komende zomer schrijft Haarlem toch een stuk geschiedenis op het gebied van sport. Daarvoor heeft de organisatie van de Haarlemse Honkbalweek alle reden toe, want van 9 tot en met 18 juli aanstaande zal de 25e editie plaats vinden.
In 1961, toen aan het Badmintonpad, werd de 1e editie gespeeld en gewonnen door Alconbury Spartans. Nu bijna 50 jaar later heeft de organisatie het voor elkaar gekregen om in het Pim Mulier honkbalstadion 6 ploegen te strikken uit de top 10 van de wereld.
Nieuwkomer daarin is Venezuela. Venezuela zal als eerste het vasteland van Zuid-Amerika vertegenwoordigen tijdens een Haarlemse Honkbalweek en is tevens de 17e nationale ploeg die aan het evenement deelneemt. Toch is Venezuela geen onbekende in Haarlem.
Zo speelde het in 2009 vier wedstrijden in Haarlem tijdens de tweede ronde van het Wereldkampioenschap honkbal. De ploeg plaatste zich voor de finaleronde en eindigde, na winst op Chinese Taipei, op de zevende plek, één positie onder Nederland. Ook in 1986 nam Venezuela deel aan het in Nederland gehouden WK en ook toen werd het duel tegen Oranje in Haarlem gespeeld.
De andere vijf deelnemers zijn Japan, Cuba, USA (winnaar 2008), Chinese Taipei en Nederland. Het ‘andere’ Oranje staat dit jaar onder leiding van Jim Stoeckel. De Amerikaan bereidt zich in Haarlem met zijn team voor op het Europees Kampioenschap welke op 23 juli in Duitsland begint en Intercontinental Cup in Taiwan in oktober.
In het eerste weekend van de Honkbalweek is er ook nog het finale weekend van het WK voetbal in Zuid AFrica. De strijd op de 3e plaats (10 juli) en de grote finale (11 juli) vallen precies gelijk met de Honkbalweek. Maar niet getreurd want de organisatie heeft daar iets op gevonden. Voorzitter Frits Mulder, “We weten dat onder de duizenden Honkbalweek fans wij ook voetbal fanaten hebben en daarom hebben wij onze wedstrijden naar voren geschoven zodat iedereen ’s avonds keurig op tijd voor de buis kan zitten voor de laatste twee wedstrijden van het WK voetbal. En ach zelf vind ik het ook wel leuk om te kijken indien Nederland het zo ver red.”
Bij een jubileum als die van de Honkbalweek horen natuurlijk ook diverse activiteiten om dit te vieren. Één daarvan is Jubileum Boek. De organisatie is het afgelopen jaar druk bezig geweest om bijna 50 jaar Honkbalweek historie om te zetten in boekvorm. Binnenkort rollen de eerste exemplaren van de persen en dan kan er gezegd worden dat er een enorm collectors item is voor de honkbal liefhebbers. Iedereen kent de bekende Grote Bos Atlas, nu daar valt straks het jubileum boek mee te vergelijken. Een bijna 170 pagina’s tellend boek met schitterende verhalen afgewisseld met fotoverslagen uit de oude doos.
Indien je het honkbal spektakel ook een keer wil meemaken ga dan naar www.honkbalweek.nl en bestel daar je kaarten of ga naar Nihek aan de Rijksstraatweg in Haarlem.
