Wethouders brengen ‘MLB Amsterdam 2014’ naar NY
Wethouder Olympische Ambitie van Amsterdam, Eric van der Burg, en zijn collega-wethouder Michel Bezuijen van de gemeente Haarlemmermeer gaan komende vrijdag in New York officieel bij Major League Baseball International een bidbook aanbieden voor ‘MLB Amsterdam 2014’.
Beide wethouders worden vergezeld door Robert Eenhoorn, technisch directeur van de Nederlandse honk- en softballbond KNBSB, organisator Ronald Buijs van YBBP Amsterdam, Henk Stokhof, regisseur Olympische Ambitie en hoofd Sport in Amsterdam en Hans Zuurbier, directeur economische ontwikkeling van de gemeente Haarlemmermeer.
Onder de naam ‘MLB Amsterdam 2014’ probeert de gemeente Haarlemmermeer met de naam van Amsterdam in 2014 drie wedstrijden uit de reguliere Amerikaanse honkbalcompetitie in een nieuw te bouwen stadion in Park21 tussen Hoofddorp en Nieuw-Vennep te laten plaatsen vinden. De ‘Amsterdam Series’ moeten in totaal 75.000 toeschouwers trekken.
De Major League geldt wereldwijd als de met afstand sterkste honkbalcompetitie.
Op vrijdag 9 september zullen Van der Burg en Bezuijen op het hoofdkantoor van MLB in New York hun geloofsbrieven overhandigen aan een drie man sterke delegatie van Major League Baseball International. Het officiële bidbook zal in ontvangst worden genomen door Paul Archie, Clive Russell en James Pearce. Archie is eindverantwoordelijk voor Major League Baseball International, Russell staat aan het hoofd van de tak Europa-Midden-Oosten-Azië en Pearce (EMEA) is zowel verantwoordelijk voor het internationale wedstrijdprogramma als de World Baseball Classic.
Het bid van de metropoolregio Amsterdam wordt gesteund door de Koninklijke Nederlandse Baseball en Softball Bond, NOC*NSF en het ministerie van VWS. Dat Amsterdam zich zou kandideren voor de organisatie van drie officiële MLB-conmpetitieduels werd tijdens een persconferentie in maart aangekondigd. Bij die gelegenheid toonde Clive Russell zich enthousiast over het Amsterdamse bid. Russell: ‘Major League Baseball wil in Europa spelen en Holland staat wat ons betreft op pole position.’
Dat enthousiasme wordt gedeeld door technisch directeur Robert Eenhoorn van de KNBSB. Eenhoorn, zelf oud-speler van de New York Yankees en een icoon van het Nederlandse honkbal: ‘Dit bid heeft een uitstekende kans van slagen.’
Voor Clive Russell van Major League Baseball International zit de waarde van het evenement vooral in de mondiale expansie van de honkbalsport. Door een serie officiële competitiewedstrijden te ‘exporteren', wil MLB de honkbalsport promoten in onder meer Europa. De drie duels zullen in meer dan 200 landen worden uitgezonden voorzien van commentaar in 17 verschillende talen.
De spin off, zo stellen de wethouders Eric van der Burg en Michel Bezuijen, is ook voor de Metropoolregio Amsterdam groot en biedt tal van kansen voor het bedrijfsleven en hotelaccommodaties. Ook op het terrein van city marketing is de waarde groot. De twee bestuurders benadrukken dat het binnenhalen en de organisatie van dit internationaal georiënteerde evenement prima past in de Olympische ambities van de Metropoolregio Amsterdam.
De Metropoolregio Amsterdam zal, als het bid wordt gehonoreerd, een faciliterende rol vervullen. Het evenement moet zichzelf terug verdienen via ticketing, nationale sponsoring sales, hospitality sales en de secundaire bestedingen van bezoekers. De opbrengsten van televisierechten en internationale sponsoring sales komen aan MLB toe. MLB neemt zelf ook een deel van de activering voor zijn rekening.
De toeschouwerscapaciteit van het nieuwe complex van Hoofddorp Pioniers, dat in 2014 wordt opgeleverd, zal voor de MLB-wedstrijden tijdelijk moeten worden uitgebreid naar 25.000 zitplaatsen. Het honk- en softbalcomplex is het eerste project van Park21 dat tot ontwikkeling wordt gebracht.
