Sidney de Jong loodst Oranje langs Korea
Sidney de Jong stelde het niet mooier voor dan het was. “We hadden een man op één en een man op drie. Een verre klap is dan in principe genoeg voor een punt. Het enige dat ik dus probeerde te doen was de bal te liften naar het buitenveld. Dat lukte. Nou, en toen pakte de wind 'm op en tilde 'm eroverheen.” Soms kan honkbal ontnuchterend eenvoudig zijn en een driepunts homerun een fluitje van een cent.
Maar die van Oranjes catcher maakte zondag in Amsterdam wél het hemelsbrede verschil tussen een droomstart en een flop. Het Nederlands team versloeg in zijn eerste wedstrijd op het WK Olympisch kampioen Zuid-Korea met 4-2. De hekklap van De Jong op zijn thuisveld bracht opluchting op een moment – in de achtste inning – dat de tijd akelig begon te dringen. Vanavond in Rotterdam is Puerto Rico de tegenstander van Oranje.
Vooraf gehuldigd vanwege zijn langdurige staat van dienst (hij speelde tegen de Koreanen zijn 143e interland), stond De Jong na afloop vanzelfsprekend weer in het middelpunt van de belangstelling. Tot ‘man of the match’ werd hij niet uitgeroepen, om de doodeenvoudige reden dat een dergelijke verkiezing bij dit toernooi niet bestaat. Maar hij was het natuurlijk wel, Sidney de Jong, meest waardevolle speler. Zonder enige twijfel. “Ach,” relativeerde de nuchtere Amsterdammer, “je doet het altijd samen. Je bent een team en als team moet je het doen.”
Het publiek op het uitverkochte sportpark Ookmeer had vermoedelijk minder lang in het onzekere verkeerd als Nederland in de tweede slagbeurt beter gebruik had gemaakt van de volle honken waarvoor alweer Sidney de Jong (vier wijd), Raily Legito (honkslag) en Sharlon Schoop (velderskeus) hadden gezorgd. Maar met één man uit en drie wijd ‘kaal’ liet Danny Rombley zich alsnog drie slag aansmeren. “Ik hoefde die bal eigenlijk alleen maar ver weg te slaan”, realiseerde de midvelder zich naderhand met spijt. Hainley Statia lukte dat wel maar werd uitgevangen. Wèg kans, wèg mogelijkheid de Koreanen in het defensief te dwingen. In plaats daarvan werd Nederland een inning later zelf tot achtervolgen gedwongen. Vanaf de derde inning leidde Zuid-Korea met 2-0, in de achtste was het nog altijd 2-1.
Bondscoach Rod Delmonico had rond startende werper Tom Stuifbergen een bijna compleet nieuw binnenveld geformeerd met Yurendell de Caster op het derde honk, Hainley Statia als korte stop en Sharlon Schoop op ‘twee’. Alleen Randall Simon op het eerste kussen en uiteraard catcher Sidney de Jong behielden hun plaats. Raily Legito was voor de gelegenheid aangewezen slagman en in het linksveld werd de voorkeur gegeven aan Curt Smith boven Bryan Engelhardt. Danny Rombley en linksvelder Eugene Kingsale completeerden het buitenveld. Verdedigend voldeed deze formatie naar tevredenheid, aanvallend bleef ze lang onder de maat. Totdat De Caster met een tweehonkslag het sein tot de aanval gaf en Randall Simon zich dat geen twee keer liet zeggen. De nieuwe pitcher die coach Hag-Yong Kim te hulp riep, had zich zijn entree anders voorgesteld. Op zijn tweede pitch verdween de bal, gedragen door de wind, een dikke honderd meter verder over de omheining. De Nederlandse aanval produceerde in totaal zeven hits, twee méér dan de Koreanen, maar ‘voor het mooi’ in feite te weinig.
De handvol hits waartoe de Koreanen zich beperkt zagen, mocht gerust op het conto worden geschreven van starter Stuifbergen en zijn opvolgers op de heuvel, Diegomar Markwell en Dennis Neuman. Vooral Markwell oogde scherp. De Neptuniaan straalde groot zelfvertrouwen uit en had een inning (de zesde) waarin hij drie tegenstanders met drie slag aan de kant schoof. Stuifbergen zette zowel in de derde als de vierde inning de eerste slagman op de honken en kwam in beide prompt in de problemen. In de derde had die ‘koude’ start twee punten tot gevolg, de vierde Koreaanse slagbeurt overleefde hij met hulp van zijn veld. Neuman is de nummer 1 closer van zijn Amerikaanse club, de Lowell Spinners, en dat zag je af aan de manier waarop hij te werk ging in de laatste inning. Met overtuiging, koel.
| ZUID-KOREA | 0 | 0 | 2 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 2 | 5 | 1 | |||
| NEDERLAND | 0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 | 3 | x | 4 | 7 | 1 |
Bekijk en bestel de foto's in de gallerij.
Werpcijfers: Tom Stuifbergen (4 1/3 inning + 1 man) 3-1-4-0, Diegomar Markwell (3 2/3) 4-0-1-0, Dennis Neuman (1) 0-1-0-0. Zuid-Korea: Ji-Woong Yoon (7 + 2) 6-4-5-2, Kyung-Eun Noh (1) 1-0-2-0.
Winnaar: Markwell. Save: Neuman. Verliezer: Yoon
Homerun Nederland: Sidney de Jong, 8e inn. (+2).
Slagprestaties Nederland: Randall Simon .500 (2 uit 4), Sharlon Schoop .500 (2 uit 4), Sidney de Jong .500 (1 uit 2), Yurendell de Caster .250 (1 uit 4), Raily Legito .250 (1 uit 4). Zuid-Korea: Ho-Sin Lee .500 (2 uit 4), Hun-Gon Kim .333 (1 uit 3), Jong-Wook Ko .250 (1 uit 4), Hee-Keun Lee .250 (1 uit 4).
