Praag Panthers verslaan Amsterdam
Landskampioen strandt in halve finale EFAF Cup
Na een lange maar voorspoedige nachtrit per bus dwars door Europa, een nacht goed slapen in een authentiek oostblok hotel, verschijnen de Amsterdam Crusaders klaar en scherp aan de cointoss voor de halve finale in de EFAF Cup. In het “Slavia Praha Atletic stadium” zien 500 bezoekers hoe de landskampioenen, op een werkelijk prachtig veld, aan hun eerste aanvalsreeks beginnen.
Na twee runs en goed uitgevoerde screenpass worden de aanvallers gestopt door op het eerste gezicht een zeer goede maar niet onoverkomelijke verdediging. De eerste aanvalsdrive van Praag gaat zeer krachtig van start. Een aanval die zich kenmerkt door veel lopen uit steeds wisselende formaties. Na enige toegestane yards weet de Crusader verdediging de Panthers in de tang te houden.
De volgende aanvalsreeks van de Cru gaat goed, spelverdeler Bartolozzi weet zijn receivers te vinden. Op een van deze plays raakt Head coach en Receiver Muler geblesseerd aan zijn knie, wat toch enigszins het “momentum” uit de Amsterdamse aanval haalt. De Praag aanval mag het opnieuw proberen. De aanval lijkt te stranden op 20 yards van de endzone door keihard werken van de Cru Defence. Maar juist op dat moment ziet de Amerikaanse spelverdeler in Panthers dienst, zijn pass door de handen van de Cru verdediger vliegen, om vervolgens de bal in de handen van een Praag receiver te zien belanden! TouchDown Praag, PAT raak, 7-0 Panthers.
Nu is het zaak voor de Amsterdamse aanval om voor rust terug te slaan. De bal wordt goed over het veld gebracht maar schiet net tekort om werkelijk een dreun te kunnen uitdelen. De Amsterdamse aanval weet het verschil in punten te beperken door een loepzuivere 38 yard fieldgoal van Kicker Ronald Hein. Wat de ruststand op 7-3 in het voordeel van Praag brengt. Na de “Half-time-Show” zien niet alleen de 500 bezoekers, maar ook tienduizenden football liefhebbers via Internet Live Stream thuis dat beide teams er weer vol tegen aan gaan. De tweede helft is nog grimmiger dan de eerste, de “Battle in the Trences” loopt uit op een waar slagveld van ongekend hoog niveau. Daar waar de aanvals-lijn van Praag sporadisch een gaatje weet te vinden en tegen een verschrikelijke prijs yards weet te boeken tegen de zeer agressieve Cru Defence, weet de Amsterdamse aanval geen daglicht te vinden. Wat vroeg of laat in het voordeel van Praag zal werken. Praag weet nog twee keer de Amsterdamse Endzone te betreden. Wat de eindstand op 21 -3 in het voordeel van de tien-voudige Tsjechische kampioen brengt.
Hiermee zijn de Amsterdam Crusaders uitgeschakeld en gaat Praag Panthers door naar de finale van de EFAF Cup. Echter, het valt nog wel te bezien of de winst in de halve finale voor de Panthers een “Praagse lente” wordt of toch een Phyrrus overwinning blijkt. Wat betreft de Crusaders: die kunnen terugkijken op een fantastisch resultaat, zeker als we wederom het verschil in financiële middelen in ogenschouw nemen.
Het was alweer heel lang geleden dat je een Nederlands team op dit niveau in Europa tegenkwam.
Bekijk en bestel de foto's in de gallerij.
